A tecelagem é uma das primeiras e mais antigas indústrias tradicionais do arquipélago, assim como uma resposta eficaz às limitações causadas pela insularidade. A arte do tear, tanto em lã como em linho ou algodão, é minuciosa, morosa e exigente. As belas colchas, mantas, passadeiras de retalhos, trajes regionais, cobertores, tiras ou napperons com desenhos geométricos que estilizam motivos de decoração tradicional espelham toda a mestria e arte das tecedeiras açorianas.

Foi na ilha de Santa Maria que as mantas de retalhos deram corpo ao caráter rural e popular da tecelagem e foi na ilha de São Jorge, a partir do séc. XVI, que se criou uma das mais conhecidas manifestações da arte popular - as célebres colchas em ponto alto, que privilegiam os motivos geométricos e a cores naturais ou garridas típicas do folclore açoriano.